A supercondutividade é uma propriedade
física nas quais certos materiais, quando submetidos a baixas temperaturas,
conduzem corrente elétrica com resistência nula, sem perdas de energia. O
problema é manter esses materiais a temperaturas muito baixas, próximo do zero
absoluto, por essa razão os cientistas estão tentando criar supercondutores com
temperaturas mais elevadas. O recorde atual de temperatura de um supercondutor
é de 138 K (o equivalente a – 131°C), na qual foi utilizado um composto
cerâmico de mercúrio-cobre. O hélio líquido também é utilizado, porém esse
composto é caro e não muito eficiente.
Os condutores normais transportam
elétrons através de uma corrente que percorre um fio metálico, onde são
espalhados pelos íons desse fio, colidindo com os mesmos e gerando calor, o que
acaba aquecendo o fio (esse é o Efeito
Joule). Já nos supercondutores, os elétrons que passam pelo fio formam os
chamados Pares de Cooper, no qual se
unem em um único estado quântico de energia através de um processo chamado de condensação de Bose-Einstein. Os
elétrons ligados movem-se como uma entidade única, um grande mar de elétrons
ligados. As colisões com os íons do fio não são suficientes para elevar o
estado quântico desses elétrons, e por essa razão não há perdas de energia.
O uso de supercondutores em indústrias
encontra alguns problemas: os sistemas de refrigeração são caros, complicados e
ocupam muito espaço.
Um pequeno aumento na temperatura já
resolveria um pouco o problema e iria acarretar em uma evolução das pesquisas
com supercondutores. Os cientistas esperam que ímas mais fortes sejam criados
para auxiliar em ressonâncias magnéticas; que novos cabos elétricos sejam
criados, a fim de não ter mais perdas de energia; trens de levitação comecem a
fazer parte do cotidiano (a levitação é possível graças a um processo dos
supercondutores chamado de diamagnetismo,
no qual eles não permitem campos magnéticos em seu interior o que o faz levitar
sobre um ímã), propiciando viagens mais rápidas; novos aceleradores de partículas;
poderiam também nos levar ao espaço em viagens que para nós seriam normais e
muitos outros inventos que irão dar um novo conceito ao futuro.
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